El crimen y el submundo

Tripulaciones en venta

Astoria era un pueblo de marineros, y sus casas de huéspedes eran proveedoras de tripulaciones. Un marinero comía, bebía y dormía en la casa a crédito, y cuando un capitán necesitaba hombres, la casa saldaba la deuda mandándolo al mar, quisiera o no: eso era el crimping. La paga que la casa tomaba por cada hombre, llamada dinero de sangre, corría de veinticinco a cincuenta dólares por cabeza, y a veces ciento cincuenta. Mont Hawthorne, un residente de Astoria que vivió esos años, recordaba a los crimps tumbando hombres en la calle. El comercio se discutió en el periódico propio del pueblo en 1882, y está documentado para este río, con direcciones de Astoria, en una tesis de la Universidad de Oregon que es la espina de investigación de esta página.

Fuente: “Shanghaiing and Crimping on the Lower Columbia River,” University of Oregon thesis (Scholars' Bank)

También: The crimps' prices, as gathered at Tour Portland

La casa de huéspedes de Bridget Grant

En el lado norte de Commercial Street, entre la 14 y la 15, Bridget Grant llevó una casa de huéspedes para marineros por unos treinta años, y el registro de la historia picaresca del pueblo dice que los vecinos la conocían bien por el shanghai. A fines de los años 1880 los hermanos Grant se unieron a Larry Sullivan de Portland en un consorcio de crimping, Sullivan, Grant Bros. & McCarron, que trabajaba los dos extremos del río. La exhibición propia de la sociedad histórica del condado, «Vice and Virtue in Clatsop County: 1890 to Prohibition», es el archivo al que responde este registro, y su entrada está al pie de esta página.

Fuente: Astoria, most wicked place: the wicked-history record (Tour Portland), from the Clatsop County Historical Society's exhibit

La casa de huéspedes de Jim Turk

Al otro lado, en el lado sur de Commercial entre la 15 y la 16, estaba la casa de huéspedes de Jim Turk en Astoria; el suelo es hoy el estacionamiento de una mueblería. El negocio de la familia Turk corría entre Astoria y Portland, y cuando Jim Turk murió en 1895, Larry Sullivan se movió para reunir todo el comercio de casas de huéspedes de los dos pueblos en sus propias manos. Las casas eran amparo y trampa en el mismo edificio: una cama y una comida para un marinero en tierra, y una deuda que podía devolverlo al mar contra su voluntad.

Fuente: Astoria, most wicked place: the wicked-history record (Tour Portland)

También: The Sullivan monopoly, at Offbeat Oregon

Vendió a su propio marido

Entre los relatos de secuestro que la tesis de la Universidad de Oregon reúne del registro de este río hay uno que no necesita adorno: una dueña de casa de huéspedes vendió a su propio marido a un capitán con destino a Liverpool, por cien dólares. El registro no dice si volvió. Está aquí como la tesis lo da, porque la naturaleza entera del comercio está en él: nadie dentro de la casa estaba a salvo de la casa.

Fuente: “Shanghaiing and Crimping on the Lower Columbia River,” University of Oregon thesis (Scholars' Bank)

El conserje que se escapó

No todo intento funcionó. La tesis también reúne el intento de shanghai de un conserje de iglesia, frustrado por el reverendo George Grannis: un hombre cuya ausencia se notaría enseguida, y un ministro dispuesto a notarla en público. Las casas preferían hombres por los que nadie preguntara. El registro de aquellos por quienes sí se preguntó es más corto, y es el lado del libro que esta página se alegra de imprimir.

Fuente: “Shanghaiing and Crimping on the Lower Columbia River,” University of Oregon thesis (Scholars' Bank)

La cervecería que cerró la prohibición

El registro de la prohibición en Astoria está en ladrillo. La North Pacific Brewing Company de John Kopp levantó su complejo en Uppertown en 1896, con diseños del arquitecto de Portland Emil Schacht, y el registro histórico del estado fecha el fin de la cervecería en 1915, cuando llegó la prohibición. Los edificios no murieron con la cerveza: tomaron una segunda vida como planta de leche condensada, que fracasó, y en 1928 la vieja bodega de cerveza fue remodelada por el arquitecto local John Wicks como la estación de bomberos de Uppertown, que sirvió hasta 1977. Cervecería, planta de leche y estación de bomberos, en un solo conjunto de paredes.

Fuente: Oregon State Historic Preservation Office, historic site record